A bevétel összege évente mintegy 60 millió dollár, amelyhez a hazai katolikus közösség is hozzájárul több mint 40 millió forinttal. A kommunizmus évtizedei alatt az itthoni adakozás szünetelt, majd 1993-ban indult újra. Az elmúlt hét év alatt az így összegyűjtött adomány nagyjából megkétszereződött. 2000-ben a magyar hívek 23 millió forinttal járultak hozzá e nemes célhoz, 2007-ben pedig már közel 43 millió volt ez az összeg.

A VIII. századi Angliában alakult ki a „Denarius Sancti Petri” szokása: a megtért angolszászok elhatározták, hogy évente anyagi hozzájárulást küldenek a Szentatyának. A középkor során kötelezővé vált a péterfillérek gyűjtése, ám a reformáció idején megszakadt e gyakorlat. A XIX. század közepén élesztették újjá francia földön, hogy segítsenek a Szentszék akkori nehéz anyagi helyzetén.

XVI. Benedek pápa korábban a péterfillérek eredetéről elmondta, hogy már az első keresztények körében is jelen volt az a meggyőződés, hogy minden egyes hívőnek kötelessége a szegények és rászorulók megsegítése, Jézus szavaival: „Amit a legkisebb testvéreim közül eggyel is tettetek, velem tettétek” (Mt 25,39).